ロケットラボ、QPS研究所の小型SAR衛星「スサノオ-II」の打ち上げに成功

2026-08-21 2026-08-21

sorae編集部速報班

Rocket Lab（ロケットラボ）は日本時間2026年8月20日、ニュージーランドのマヒア半島にある同社の発射施設から「Electron（エレクトロン）」ロケットを打ち上げ、QPS研究所の小型SAR衛星「QPS-SAR 18号機（スサノオ-II）」を所定の軌道へ投入することに成功しました。

打ち上げに関する情報は以下の通りです。

打ち上げ情報：Electron（The Lightning God Defends）

・ロケット：Electron
・打ち上げ日時：日本時間 2026年8月20日 22時4分
・発射場：ロケットラボ第1発射施設 LC-1B（ニュージーランド）
・ペイロード：QPS-SAR 18号機「スサノオ-II」

今回打ち上げられたQPS-SAR 18号機「スサノオ-II」は、QPS研究所が構築を進めている小型SAR衛星コンステレーションを構成する1機で、高度約575km、軌道傾斜角42度の中傾斜軌道へ投入されました。なお、「18号機」という番号は打ち上げ契約の手続き順に付与されているため、実際の打ち上げ順とは異なります。今回は16号機と17号機に先行しての軌道投入となりました。

QPS研究所は、3号機以降の商用機について、軌道ごとに日本神話に登場する神々の名前を衛星に冠しています。18号機は、2025年3月に打ち上げられた9号機「スサノオ-I」と同じ軌道面に投入された2機目の衛星であることから、「スサノオ-II（スサノオ・ツー）」と名付けられました。

「スサノオ-II」は打ち上げから約50分後にElectronから分離され、さらに約40分後には初交信に成功しました。各機器が正常に動作し、衛星の状態が良好であることも確認されています。

ミッションの実績と今後の展望

今回のミッション名「The Lightning God Defends（嵐を統べる神が防衛する）」も、この衛星の愛称に由来しています。ミッションパッチにはスサノオを象徴する力強い稲妻が描かれており、そこにあしらわれた8つの星は、これまでにElectronロケットで打ち上げられたQPS-SARの数を表しています。

Rocket LabがElectronロケットでQPS-SARを軌道へ投入するのは、今回で9回目です。いずれも打ち上げに成功しており、今回は8月6日の「ミクラ-I」に続く、2回連続のQPS研究所向けミッションとなりました。また、Electronとしては通算93回目、2026年では14回目の打ち上げです。

QPS研究所は、2028年5月末までに24機、2030年にはさらに機数を増やした大規模な衛星コンステレーションの構築を目指しています。今回のミッション完了後も、Electronによる9回の専用打ち上げが予定されています。