スターリンク（Starlink）とは？　天体観測に対して悪影響はあるの？

2022-12-09

sorae編集部

スターリンク（Starlink）とは、アメリカの民間宇宙企業「スペースX（SpaceX：Space Exploration Technologies Corp.）」が提供する衛星インターネットサービスです。世界中の遠隔地に低遅延かつ高速のブロードバンドインターネットを提供しています。2022年末現在、45カ国の地域・国でサービスを展開しています。

日本では、2022年10月にサービスを開始しており、個人でも初期費用（導入に必要なハードウェアなど）と月額を支払うことでスターリンクを利用することが可能です。また、KDDIは一部地域でau通信網のバックホール回線としてスターリンクを使用する基地局の運用を2022年12月1日に発表するなど、衛星インターネットサービスがより身近になりました。

衛星ネット「スターリンク」日本で利用可能に。KDDIは法人や自治体への提供を発表

宇宙開発

スターリンクとは、地球低軌道へ投入された「スターリンク衛星」による衛星コンステレーション（多数の衛星で構築されたネットワーク）によって実現した高速・低遅延の衛星インターネット接続サービスです。2022年10月6日時点でスターリンク衛星の総数は「3451機（プロトタイプを含む）」で、スペースXは将来的...

1 最大4万機以上の「スターリンク衛星」計画
2 スターリンクは天体観測に対して悪影響？
3 スターリンクの悪影響を回避する方法は？
4 現在のスターリンク衛星の総数と打ち上げ情報

最大4万機以上の「スターリンク衛星」計画

【▲ 参考画像：Starlink v1.0（Credit: SpaceX）】

スターリンクは全世界にブロードバンドインターネット接続を提供する「衛星コンステレーション計画」として、2018年3月29日に連邦通信委員会（FCC）の認証を受けました。

スターリンクは天体観測に対して悪影響？

【▲ 参考画像：銀河団の前面に写り込んだスターリンク衛星群の光跡（Credit:ローウェル天文台）】

高度3万6000kmの静止軌道に投入される従来の通信衛星とは違い、地球低軌道を飛行する膨大な数の衛星で構成される「メガコンステレーション」は、景色としての夜空だけでなく、天文学の分野にも影響を及ぼすことが国内外で懸念されています。

人工衛星は機体や太陽電池などが太陽光を反射して輝きます。国際宇宙ステーション（ISS）のように単独で飛行している場合は1つの光点が飛んでいくだけですが、一度に50機以上が軌道に投入されるスターリンク衛星の場合、打ち上げ直後の衛星群が連なって飛行し、天体の手前を横切って多数の光跡を残すことがあります。

運用軌道に配置された後も、特に日の出前や日の入り後は衛星の反射光が観測の妨げになる可能性が指摘されています。スターリンクは比較的低い高度に構築されるので、衛星が地球の影に入る夜遅くの時間帯における影響は限定的かもしれませんが、衛星の飛行高度によっては日の出前や日の入り後の観測にも影響が及ぶ可能性が懸念されているのです。