日本の民間宇宙企業ispaceは2026年7月8日、アメリカの宇宙企業SpaceX（スペースX）が開発を進めている再使用型ロケット「Starship（スターシップ）」のペイロード（搭載物）搭載枠を確保し、新たな月面輸送サービスの提供を開始すると発表しました。ispaceによると、最速で2030年の月面着陸を目指すというStarshipのペイロードスペースのうち、500kg分を確保したということです。
地球から月面までをつなぐ小型ペイロード向けの輸送サービス
アメリカ主導の有人月探査計画「Artemis（アルテミス）」などを背景に、近年では世界的な月面開発の機運が高まっています。
ispaceは、Starshipのような大容量の物資を輸送できる次世代大型ロケットの登場によって、今後の月面では電力、通信、建設、データ、モビリティといった基盤インフラの整備が大きく加速すると期待を述べた上で、基盤インフラの構築が新たなインフラ事業への参入障壁を低下させるとともに、技術実証、探査、商業利用を目的とした、比較的小型のペイロードを輸送する需要が急速に拡大すると予測しています。
今回発表された月面輸送サービスは、こうした今後の市場変化を見据えたispaceが顧客ペイロードの統合、輸送、運用を包括的に担う、地球から月面までをエンドツーエンドでつなぐ「月アクセス・インテグレーター」としてのサービスとなります。対象は、同社が拡大を見込んでいる500kg未満の小型ペイロードを月面へ送ろうとする顧客です。
新開発の「モバイル・カーゴ・システム」による一括輸送
ispaceの月面輸送サービスで中核を担うのは、同社が開発を進めている「モバイル・カーゴ・システム」です。公開されたイメージ図には、ペイロード搭載用のローバーと思しき機体が描かれています。簡単に表現すれば、本サービスは「月面ペイロード用の無人配送便」と言えます。
ispaceによると、複数の顧客から預かったペイロードは、モバイル・カーゴ・システム内でひとつに統合された上で、Starshipに搭載されます。Starshipとのインターフェイス調整なども、このシステムが一括して担うことになります。月面着陸後は、ペイロードの展開や移動、他のインフラへの接続といった運用支援も、このシステムを通じてスムーズに提供するとしています。
なお、ispaceは独自開発の無人月着陸船「ULTRA（ウルトラ）」を用いた月面着陸ミッションも計画しており、早ければ2028年に実施される予定です。
- ispaceが日米統合の新ランダー「ULTRA」を発表 月を周回する通信衛星網の構築も計画（2026年3月30日）
ULTRAによる顧客の細かなニーズに応じた付加価値の高いカスタマイズサービスと、Starshipに相乗りするモバイル・カーゴ・システムによる大容量かつ比較的安価なサービスを組み合わせることで、顧客に最適な選択肢を提供するとispaceは述べています。
月面着陸ミッションを通じたSpaceXとの関係を拡大
ispaceはこれまで2023年4月と2025年6月に、無人月着陸船による月面着陸を試みています。2回の月着陸船の打ち上げにはどちらもSpaceXの「Falcon 9（ファルコン9）」ロケットが使用されており、ペイロードの打ち上げ契約を通じて以前から関係を構築してきた強みがあります。
今回発表された月面輸送サービスについて、ispaceの袴田武史CEOは「ispaceが目指す持続的な月面経済圏の実現には、Starshipのような大容量かつ比較的低価格な月面輸送が不可欠となります」と述べており、世界中の顧客が月面へアクセスするための窓口となることに意欲を示しています。
また、SpaceXで商業販売担当バイスプレジデントを務めるStephanie Bednarek氏は、ispaceのプレスリリースに寄せたコメントにて、ispaceの提供するサービスが小型ペイロードを月へ運ぶための重要な選択肢になると評価しており、両社の協力体制の拡大を歓迎しています。
文／ソラノサキ 編集／sorae編集部
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