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大マゼラン雲のタランチュラ星雲の中にある散開星団「R136」

大マゼラン雲のタランチュラ星雲の中にある散開星団「R136」

こちらは、南天の「かじき座」に位置する散開星団「R136」です。その背後に広がっているのは「かじき座30（30 Doradus）」と呼ばれる輝線星雲です。無数に散りばめられた青い星々と、背後に広がる星雲とのコントラストが美しい光景を生み出しています。

散開星団「R136」（タランチュラ星雲）
【▲ 散開星団「R136」（Credit: NASA, ESA, and E. Sabbi (ESA/STScI); Acknowledgment: R. O'Connell (University of Virginia) and the Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee）】

輝線星雲「かじき座30」は「タランチュラ星雲」としても有名

この星団は、実は地球から約17万光年離れた「大マゼラン雲」（LMC：Large Magellanic Cloud、大マゼラン銀河とも）に位置しており、「ハッブル」宇宙望遠鏡によって捉えられました。また、背後の星雲「かじき座30」は、「タランチュラ星雲（Tarantula Nebula）」としての名称の方が広く知られているかもしれません。

散開星団「R136」には、太陽質量の100倍以上の星がある

タランチュラ星雲は、活発な星形成領域として有名で、R136に属する星々はその中心付近で誕生しました。これらの星々は形成から約150万年しか経っておらず、非常に若い星団です。また、R136には太陽の100倍以上の質量を持つ大質量星がいくつか含まれており、中でも最も重いとされる「R136a1」は、太陽の約220倍もの質量を持つと考えられています。

ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ22周年記念画像として2012年4月に公開された「タランチュラ星雲（かじき座30）
【▲ ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ22周年記念画像として2012年4月に公開された「タランチュラ星雲（かじき座30）」（Credit: NASA, ESA, ESO, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (Sheffield), A. de Koter (Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU) and H. Sana (Amsterdam)）】

画像はハッブル宇宙望遠鏡の観測データから作成

冒頭の画像は、ハッブル宇宙望遠鏡の「広視野カメラ3（WFC3）」による観測データ（紫外線・可視光・赤外線の5種類のフィルターを使用）をもとに作成され、2012年8月16日に公開されました。2022年4月19日には、アメリカ航空宇宙局（NASA）のハッブル宇宙望遠鏡公式Twitterアカウントによって再度紹介されています。

 

関連：大質量星誕生の実験室。大マゼラン雲に輝く「星のゆりかご」

Source

  • Image Credit: NASA, ESA, and E. Sabbi (ESA/STScI); Acknowledgment: R. O'Connell (University of Virginia) and the Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee
  • STScI - Hubble Watches Star Clusters on a Collision Course
  • @NASAHubble (Twitter)
  • Crowther et al. - The R136 star cluster dissected with Hubble Space Telescope/STIS. I. Far-ultraviolet spectroscopic census and the origin of HeII 1640 in young star clusters (arXiv)
  • Bestenlehner - Mass loss and the Eddington parameter: a new mass-loss recipe for hot and massive stars (arXiv)

文／松村武宏

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