【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）
【▲ バイキング1号が撮影した人類初の「火星表面のカラー画像」（1976年7月26日に色調補正した正式版として公開されたもの）（Credit: NASA）】 【▲ 実物大模型のバイキング1号の着陸機。中央の表面サンプラーと上部のハイゲインアンテナ、カメラなど主要機器が見える（Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona）】
(引用元：NASA)
日本時間1975年8月21日、アメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査機「バイキング1号（Viking 1）」が打ち上げられました。バイキング1号は人類史上初となる「火星表面からのカラー画像」を地球へ送り届けたことでも知られる探査機です。今回は、打ち上げ記念日にあわせて、その歴史的な1枚をご紹介します。
Source
- Image Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
- NASA - Viking 1
- NASA - First Color Image From Viking Lander 1
- NASA - 45 years ago: Viking 1 Touches Down on Mars
バイキング1号は、米国フロリダ州のケープカナベラル空軍基地（現・宇宙軍基地）第41発射施設（LC-41）から、「タイタンIIIE」ロケットで、日本時間8月21日6時22分（UTC：8月20日21時22分）に打ち上げられました。周回機（オービター）と着陸機（ランダー）で構成されたバイキング1号は、軌道観測と着陸探査の両方を担いました。
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打ち上げから約11か月後の日本時間1976年7月20日20時53分（UTC：7月20日11時53分）、着陸機が火星のクリュセ平原（Chryse Planitia）に着陸。翌21日には火星表面をカラーで撮影し、今では私たちがよく知る“火星らしい風景”を鮮明に記録したカラー画像を地球へ送信しました。
その後の運用は、周回機が1980年8月7日、着陸機が1982年11月に終了。予定を大きく超える長期ミッションにより、気象・地形・生命探査実験など膨大な基礎データが蓄積されました。
※…1976年7月21日、NASAは速報版として、青みの強い色調の火星表面カラー画像を公開。その後に、自然色に近い色調に補正した正式版が同月26日に公開されました。本記事では26日に公開された正式版の「火星表面のカラー画像」を掲載しています。
文・編集／sorae編集部
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