木星の巨大な嵐の上空に浮かぶ白い点のような「ポップアップ雲」　幅は約50km

【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）

(引用元：NASA)

今回紹介するのは、NASAの木星探査機「ジュノー（Juno）」が2021年11月29日の第38回木星接近通過（フライバイ）で撮影した、木星北半球の嵐の姿です。撮影時、ジュノーは木星の雲頂から約6140km上空を飛行し、北緯約50度付近の雲を捉えていました。

この画像は、ジュノーに搭載された可視光カメラ「JunoCam（ジュノーカム）」の取得データをもとに、市民科学者のKevin M. Gill氏が色やコントラストを強調して作成したものです。

2つの嵐と浮かび上がる小さな雲

画像には、画面を大きく占める2つの嵐が並んで渦巻く様子が捉えられています。その周囲では、さまざまな色合いの雲が渦に沿うように入り組み、複雑な大気の流れを生み出しています。

また、画像下側に位置する比較的丸い嵐の上には、白く浮かび上がる点のような小さな雲も見えます。これは「ポップアップ雲（pop-up clouds）」と呼ばれるもので、背後に広がる巨大な嵐と比べると小さく見えますが、こうした雲は幅が約50kmほどあるとされています。また、下にある雲へ影を落としていることから、周囲よりも高い位置に浮かんでいることがわかります。

ジュノーは木星の雲頂近くを通過しながら、このような巨大な嵐や高く発達した雲の姿を捉えてきました。荒々しく入り組んだ雲の流れは、木星大気が今も激しく変化し続けていることを示しています。

 

編集／sorae編集部

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参考文献・出典

• NASA - PIA25031: Giant Storms and High Clouds
• NASA/JPL - Giant Storms and High Clouds
• NASA - 'Shallow Lightning' and 'Mushballs' Reveal Ammonia to NASA's Juno Scientists

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