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【▲ ボイジャー1号を搭載したタイタンIIIEロケットの打ち上げ（Credit: NASA/JPL-Caltech）】 
【▲ ボイジャー1号（白）とボイジャー2号（オレンジ）の飛行経路を示した図（Credit: NASA/JPL-Caltech）】 
【▲ 星間空間に到達したボイジャーの想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech）】
(引用元：NASA)
アメリカ航空宇宙局（NASA）の惑星探査機「ボイジャー1号（Voyager 1）」は、日本時間1977年9月5日21時56分01秒、米国フロリダ州のケープカナベラル空軍基地（現在：宇宙軍基地）第41発射施設（LC-41）から、「タイタンIIIE」ロケットで打ち上げられました。
2025年9月5日は、木星・土星のフライバイ探査（「グランドツアー」構想の一角）に向けてボイジャー1号が旅立ってから48周年に当たります。なお、1号は2号の16日後に出発しましたが、より短く速い軌道を選んだため木星・土星には先に到達しました。
Source
- Image Credit: NASA/JPL-Caltech/KSC
- NASA - Voyager 1 Launches Aboard Titan III/Centaur
- NASA - 45 Years Ago: Voyager 1 Begins its Epic Journey to the Outer Planets and Beyond
アポロ計画の準備が着々と進められていた1960年代半ば、NASAのジェット推進研究所（JPL）の研究者たちは、木星以遠の惑星が約175年に一度の希少な配置になることに気付きました。木星の重力を利用して探査機の軌道を連続的に変更することで、土星・天王星・海王星（条件が整えば冥王星）へ効率よく到達できる時期が1970年代後半に訪れる、と示されたのです。
この計算結果を原動力として、のちに「ボイジャー」と名付けられる「Mariner Jupiter/Saturn 1977（MJS ’77）」計画がスタート。のちに探査機設計の独自性が増したことから1977年3月に正式に「Voyager」へ改称されました。ボイジャー2号（1977年8月20日）に続き、ボイジャー1号が1977年9月5日に打ち上げられました。
なお、冒頭の画像は、1976年10月8日にNASAのケネディ宇宙センターで撮影されたボイジャーの開発試験機です。
編集／sorae編集部
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