超明るく超巨大な「りゅうこつ座AG星」　光度は太陽の150万倍、質量は約70倍

【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）

(引用元：sorae 宇宙へのポータルサイト)

こちらは、soraeが2021年9月24日の記事で紹介した、恒星「りゅうこつ座AG星（AG Carinae）」と、その周囲を包み込む壮大な星雲です。りゅうこつ座AG星は、わずか数百万年という短い寿命を駆け抜ける大質量星で、「高光度青色変光星（LBV）」というきわめて珍しいタイプに分類されます。

 

この星は、南天の「りゅうこつ座」（竜骨座）の方向、地球から約2万光年先に位置しています。質量は太陽の約70倍（推定：60〜70倍）、光度は太陽の約150万倍（推定：100万〜150万倍）とされ、まさに桁外れのスケールを誇ります。周囲に広がる星雲は、赤＝イオン化した水素・窒素ガス、青＝星明かりに照らされた塵の分布を色分けで示した疑似カラー画像です。

太陽の約150万倍という途方もない光を放つりゅうこつ座AG星は、その強大なエネルギーゆえに非常に不安定です。穏やかな時期を過ごしているかと思えば、突如としてガスや塵を爆発的に放出します。AG星を取り巻く星雲も、その外層が吹き飛ばされた際に放出された物質で構成されており、星雲だけで太陽およそ10個分の質量があります。

その広がりは約5光年に及び、太陽系から最も近い恒星系アルファ・ケンタウリまでの距離にほぼ匹敵します。まさに、超明るく、超巨大で、そして圧倒的な存在感を放つ天体ですね。

 

編集／sorae編集部

関連記事

• 危険な星…時限爆弾のような「りゅうこつ座イータ星」
• 巨大な星と周囲を取り巻く星雲の姿、ハッブルが撮影した「りゅうこつ座AG星」
• 夜空で最も明るい25の恒星　日本から見えるのはいくつ？
• 補償光学の力。地上から高解像度で撮影されたイータカリーナ星雲

関連動画

元記事を読む