アメリカ航空宇宙局（NASA）は4月23日、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたアイソン彗星（C/2012 S1 ISON）の最新画像を公開した。
この画像は4月10日、ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3 （Wide Field Camera 3）の可視光によって撮影されたもので、分かりやすいように、青色の着色加工が施されている。アイソン彗星はこの時、木星の近く、太陽から約6億2100キロメートル離れた場所に位置していた。
ハッブル宇宙望遠鏡の観測によると、アイソン彗星の核の直径は5～6キロメートル以下で、まだ活動的ではないという。アイソン彗星は今年11月に太陽に最接近し、その時はさらに明るく成長し、日本からでも肉眼で観測できるだろうと期待されている。
アイソン彗星は昨年9月に発見された彗星で、名前は発見者が属しているチーム国際科学光学ネットワーク （International Scientific Optical Network， ISON）に由来する。
■Hubble Captures Comet ISON
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ison-view.html
