ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた冥王星と衛星カロン／ニクス／ヒドラ

【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）

(引用元：ESA/Hubble)

今回紹介するは、2006年2月15日にハッブル宇宙望遠鏡の掃天観測用高性能カメラ（ACS）で撮影された冥王星系です。

画像中央の最も明るい天体が冥王星で、そのすぐ右下に衛星「カロン」、さらに右側に小さな衛星の「ニクス」と「ヒドラ」が写っています。

 

この画像は、2005年5月15日に冥王星系で新たに発見された2つの衛星「S/2005 P1」「S/2005 P2」の軌道を調べるとともに、追加の衛星が存在しないかを確認するために撮影されました。

その後の2006年6月21日に、S/2005 P2はギリシア神話の夜の女神にちなみ「ニクス（Nix）」、S/2005 P1は同じくギリシア神話に登場する怪物にちなみ「ヒドラ（Hydra）」と命名されました。NASAによると、2つの衛星の頭文字「N」「H」は探査機「ニュー・ホライズンズ（New Horizons）」のミッションに敬意を表したものです。

※…ニクスは小惑星（3908 Nyx）との混同を避けるために「Nix」と綴りになっています。

なお、冥王星の衛星はカロン、ニクス、ヒドラのほかに、2011年に発見された「ケルベロス（Kerberos）」と、2012年に発見された「ステュクス（Styx）」も確認されています。

 

編集／sorae編集部

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