2025年1月の星空情報：12日は火星と地球が最接近

2025-01-07 2025-01-07

sorae編集部

1月、新しい年の始まりは空気もどこかぴんと張り詰めたように感じられます。冬の空は湿度が低く澄み切って、まるで磨かれた鏡のようです。その美しい空に、色鮮やかな星々が広がります。

南の空を見上げると、金白色に輝く木星が目に入ります。木星は太陽系最大の惑星で、明るさは-2.7等級（※1）と、目を射るような光を放っています。

木星は英語で「ジュピター」といいますが、これはローマ神話の主神ユーピテルの別名です。ユーピテルはギリシャ神話の神々の王であるゼウスと同一視されています。

惑星は恒星と比べると、またたきが少なくじっと光っているように見えます。惑星は地球に近く、ある程度の（見かけの）面積があり、大気の影響を受けづらいためです。木星の明るくも落ち着いた輝きは、玉座に堂々と座るゼウスの姿を連想させます。

木星の周りには、あでやかな冬の星座が見られます。木星のやや下に見えるオレンジ色の星は、「おうし座」の1等星アルデバランです。ギリシャ神話では、おうし座はゼウスの化身です。今年の冬空では、木星とおうし座という2つのゼウスのモチーフが並んでいるのです。

おうし座と向かい合うようにして、冬の星座の王者「オリオン座」も見られます。北東側の赤い星ベテルギウスと、南西側の青白い星リゲルという、2つの1等星を持つ豪華な星座です。オリオンは海の神ポセイドンを父に持ち、ゼウスの甥に当たります。

オリオン座のベテルギウスと「おおいぬ座」の白い1等星シリウス、「こいぬ座」の黄白の1等星プロキオンを結ぶと、冬の大三角が描けます。シリウスは-1.5等級と1等星の中で最も明るい星ですが、木星はその3倍以上も明るいのです。

冬の大三角から空高い方へ目を移すと、プロキオンに近い順から赤、オレンジ、白と3つの星が並びます。
赤い星は火星です。現在の火星は、-1.4等級（※1）とシリウス並みの明るさです。

オレンジ色の星は「ふたご座」の1等星ポルックス、白い星は同じく「ふたご座」の2等星カストルです。ポルックスはゼウスの血を引き不老不死でしたが、カストルは人の子でした。カストルが命を落とした時、ポルックスはいつまでもカストルと共にいられるようゼウスに願い、二人一緒にふたご座になったと語られています。

ふたご座からさらに目を上げると、ほぼ天頂付近に黄色の1等星があります。「ぎょしゃ座」のカペラです。ぎょしゃ座のモデルはアテネの王エリクトニオスといわれています。
ギリシャ神話においては、エリクトニオスはゼウスの息子で鍛冶の神であるヘパイストスを父に持ち、知恵の女神アテナによって育てられたと語られています。

冬の星空の1等星、アルデバラン、リゲル、シリウス、プロキオン、ポルックス、カペラを結ぶと、大きな六角形「冬のダイヤモンド」が描けます。ゼウスにゆかりのある冬の星座たちの中心に、ゼウスの星、木星が輝く、ダイナミックな光景が広がります。
色や明るさ、またたき方の違いにも注目しながら、1等星と惑星の共演をご覧ください。

※1…木星、火星の等級は日本時間2025年1月15日0:00時点のもの（国立天文台暦計算室　今日のほしぞら参照）

※…星座や天体の見える方角や位置関係は2025年1月15日21時頃のものです