暗黒星雲「カメレオン座I」に輝く四重連星。ハッブルが撮影した「DI Cha」

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(引用元：ESA/Hubble)

今回紹介するのは、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が捉えた星系「DI Cha（DI Chamaeleontis：カメレオン座DI星）」の画像です。

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画像の中心では2つの星が明るく目立ちますが、DI Chaは見た目どおりの“2つの星”ではありません。実際には2組の連星からなる四重連星系で、合計4つの恒星が同じ星系を形作っています。

DI Chaが位置しているのは、カメレオン座の方向約500光年先にある暗黒星雲「カメレオン座I（Chamaeleon I）」の内部です。カメレオン座Iは、3つの暗黒星雲で構成される大規模な星形成領域「カメレオン座分子雲複合体（Chamaeleon Complex）」の一部として知られています。soraeでも以前、ダークエネルギーカメラが観測したカメレオン座Iの幻想的な広域画像を紹介しました。200～300個もの星が存在するこの領域は、太陽系に最も近い星形成領域のひとつであり、星の誕生過程を研究するうえで理想的な観測対象とされています。

DI Chaのような若い星系は周囲にまだ多くの塵を残しており、星の光がその塵を照らすことで、画像に見られるような、薄いヴェール状の構造が浮かび上がります。この塵はやがて星の成長とともに散逸したり、惑星の材料になったりする可能性があります。

この画像は、ハッブル宇宙望遠鏡の掃天観測用高性能カメラ（ACS）が赤外線フィルターを用いて取得したデータから作成され、2015年10月に公開されました。

 

編集／sorae編集部

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参考文献・出典

• ESA/Hubble - potw1543a

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