「がか座ベータ星」で発見された猫の尻尾！？【今日の宇宙画像】

2025-02-23 2025-02-23

【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）

(引用元：sorae 宇宙へのポータルサイト)

こちらは、がか座（画架座）の方向約63光年先の恒星「がか座ベータ星（β Pictoris）」ののデブリ円盤です。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の中間赤外線観測装置（MIRI）で取得したデータをもとに作成された疑似カラー画像となっています。がか座ベータ星そのものからの光はコロナグラフを使って遮られていて、星の位置は白い★印で示されています。

Source

Image Credit: ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の中間赤外線観測装置（MIRI）で観測された「がか座ベータ星」のデブリ円盤
sorae - ウェッブ宇宙望遠鏡が「がか座ベータ星」で発見した“猫のしっぽ”？
STScI - NASA's Webb Discovers Dusty 'Cat's Tail' in Beta Pictoris System

［今日の宇宙画像］一覧

【▲ ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の中間赤外線観測装置（MIRI）で観測された「がか座ベータ星」のデブリ円盤（注釈付きバージョン）。MIRIの観測で発見された“猫の尻尾”（黄色の点線）は、主円盤（白色の破線）に対して傾いた副円盤（水色の点線）に付随する構造とみられている（Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, C. Stark and K. Lawson (NASA GSFC), J. Kammerer (ESO), and M. Perrin (STScI)）】

ウェッブ宇宙望遠鏡を運用する宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）によると、同望遠鏡を用いてがか座ベータ星を観測した結果、湾曲しながら細長く伸びる構造が初めて捉えられました。画像の中央から右上に向かって伸びる白っぽい色の構造が確認されており、その形状から「Cat’s tail（猫の尻尾）」と呼ばれています。

この“猫の尻尾”を含む副円盤は、現在観測されている状態から逆算すると、およそ100年ほど前に発生した天体衝突によって大量の塵が生み出され、形成されたのではないかと考えられています。一見すると円盤から高く持ち上がっているように見えますが、シミュレーションの結果によれば円盤の内側から外側へと長く伸びた構造で、実際には円盤に対して5度程度しか傾いていないとみられています。