アメリカ航空宇宙局(NASA)は7月15日、による観測で、の新しい衛星を発見したと発表した。これまでの観測で、にはトリトン、ネレイドなど13個の衛星が確認されており、今回の発見での衛星は14個となった。

発表によると、新しい衛星は2004年に宇宙望遠鏡によって撮影された画像から初めて確認され、2009年までに約150枚もの画像を撮影し、特定に至ったという。

この新しい衛星は「S/2004 N1」と符号づけられており、直径は19km以下と推定されている。非常に早い速度でを周回しており、公転周期はわずか23時間。

今回の発見について、研究所のマーク・ショーウォルター(Mark Showalter)氏は「この衛星は非常に早い速度で周回しているため、我々はその動きを追跡し、詳細なデータを得るための方法を考えなくてはならなかった」と述べている。

宇宙望遠鏡は2005年に天王星の新しい衛星とリング、2011年7月にを4番目の衛星を発見しており、新しい衛星の発見においても、素晴らしい成果を挙げている。

 

■NASA Hubble Finds New Neptune Moon
http://www.nasa.gov/content/nasa-hubble-finds-new-neptune-moon/