【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）【▲ 太陽系外惑星「TOI-3261 b」の想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech/K. Miller (Caltech/IPAC)）】
(引用元：sorae 宇宙へのポータルサイト)
今回は、みずへび座の方向約979光年先に位置する太陽系外惑星「TOI-3261 b」を紹介します。
【関連リンク】今日の宇宙画像：NASAや各国宇宙機関が公開した魅力的な画像を毎日紹介
TOI-3261 bの直径は海王星とほぼ同じですが、主星（恒星TOI-3261）からの距離は太陽〜水星間のわずか4.4%。公転周期はわずか約21時間で、表面温度は約1450°Cに達し、大気が宇宙空間へ蒸発し続けていると考えられています。このような系外惑星は「ホット・ネプチューン」と呼ばれています。
広告
ホット・ネプチューンとは、海王星クラスの質量を持ちながら、主星の近くを公転して高温に加熱された惑星のことです。太陽系の海王星は極寒の世界ですが、ホット・ネプチューンは真逆の灼熱環境にあります。
公転周期が1日未満の超短周期惑星のうち、海王星サイズのものは極めて稀です。2026年1月現在、約6000個の系外惑星が見つかっていますが、その中でも、質量が正確に測定されたものはTOI-3261 bを含めわずか4例しかありません。
主星に近すぎると、強烈な放射や潮汐力で大気を急速に失ってしまうため、このサイズの惑星が生き残りにくいとされています。その希少性から「ホット・ネプチューン砂漠」と呼ばれています。
TOI-3261 bは、この砂漠で生き残った貴重な惑星。今後のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による観測で、惑星進化の謎が解き明かされることが期待されています。
編集／sorae編集部
関連記事
- 200年で地球の大気1つ分？ 急速に大気を失いつつある太陽系外惑星「TOI-1227 b」
- “信じられないほど” 高密度な惑星「TOI-1853b」を発見
- 太陽系外惑星「LTT 9779 b」は岩石の雲で鏡のように輝いていると判明
参考文献・出典
- sorae - 公転周期わずか約21時間のホット・ネプチューン「TOI-3261 b」を発見
- NASA - Discovery Alert: a ‘Hot Neptune’ in a Tight Orbit
- Nabbie et al. - Surviving in the Hot-Neptune Desert: The Discovery of the Ultrahot Neptune TOI-3261b (The Astronomical Journal)
