【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）
【▲ 宇宙望遠鏡「ケプラー」の想像図（Credit: NASA/Ames/Dan Rutter）】
(引用元：sorae 宇宙へのポータルサイト)
こちらは、赤色矮星「ケプラー138（Kepler-138）」の周囲を公転する太陽系外惑星の想像図です。右手前に「ケプラー138d」、左側にはより小さく「ケプラー138c」、さらに奥には、ケプラー138の手前を横切る「ケプラー138b」が描かれています。
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ケプラー138は、こと座の方向約218光年先に位置する赤色矮星です。アメリカ航空宇宙局（NASA）のケプラー宇宙望遠鏡によって発見されました。ケプラー138cとケプラー138dは、半径がいずれも地球の約1.51倍、質量は2.1〜2.3倍と報告されており、互いによく似た性質を持つ、いわば「双子」のような惑星です。
また、ケプラー138cとケプラー138dは、「水素やヘリウムより重く、岩石より軽い」物質が最大で体積の半分を占めている可能性が示唆されています。この条件を満たす最も一般的な物質として「水」が挙げられることから、これら2つの惑星は、広大で深い海に覆われた「海洋惑星」である可能性が高いと考えられています。
※…本記事の内容は2022年12月時点の情報に基づいています。
ケプラー宇宙望遠鏡について
ケプラー宇宙望遠鏡（Kepler Space Telescope）は、NASAが2009年3月に打ち上げた、太陽系外惑星の発見を目的とした宇宙望遠鏡です。トランジット法を用いて、数千個におよぶ系外惑星候補を発見しました。この成果は、地球に似た惑星の存在を示唆し、宇宙における生命の可能性を探る研究に大きく貢献しました。（2018年10月30日に運用終了）
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編集／sorae編集部
