ロシアが2011年7月に打ち上げた電波天文衛星スペクトルRが、世界最大の宇宙に置かれたとしてギネス世界記録に認定された。スペクトルRを運用するレベデフ物理学研究所アストロ・スペース・センター(ASC LPI)が12日に発行したニュースレターの中で発表した。

スペクトルRは2011年7月18日に打ち上げられた電波天文衛星で、にもっとも近い高度が600km、もっとも遠い高度が330,000km、赤道となす角度が51.3度の軌道を回っている。

同機の最大の特長は直径10mの巨大なアンテナで、このアンテナによって叩き出される8マイクロ秒角という高い角分解能を使い、遠くの銀河やブラックホール、の詳細な観測や、を検出することを目的としている。このアンテナはアルミニウムと炭素繊維製で造られた27枚の花びらのような部品で構成されており、打ち上げ前はつぼみのように折り畳まれて、軌道上で開花した。

スペクトルRはラジオアストロンと呼ばれる、国際的なVLBI観測計画の一翼を担っている。VLBIとは超長基線電波干渉計のことで、複数のをそれぞれを遠く離した場所に置き、それによって、あたかも超巨大なを使ったかのような観測が可能になる。このとき、お互いの距離が望遠鏡の口径とほぼ同義になるため、原理上は望遠鏡同士が離れていればより良い。しかし、地上にを置く場合にはの大きさという制約がある。そこで一つ以上の電波望遠鏡を宇宙に置き、上の電波望遠鏡と連携させることで、上だけでは実現できないほどの、とてつもなく巨大なVLBIを作り出す技術、スペースVLBIが生まれた。スペースVLBI技術の正しさは、1997年に打ち上げられた日本のMUSES-B「はるか」によって、世界で初めて証明された。

 

■ Спектр-Р попал в Книгу рекордов Гиннесса
http://www.laspace.ru/rus/news.php#403

関連記事