株式会社エポスカードは2026年10月23日、NAOJ（自然科学研究機構国立天文台）を支援するクレジットカード「国立天文台エポスカード」の申し込み受付を始めました。新規入会1件につき同社から1000円が寄付されるほか、カード利用に応じたポイント還元分のうち、利用額の0.1％にあたる分が国立天文台への支援に充てられます。
日常の買い物が研究や普及活動の支えに
支援金はカードの利用額に応じて積み上がります。通常は利用額200円につき1ポイント（還元率0.5％）が付与されますが、このカードでは、その還元分のうち利用額の0.1％にあたる分が国立天文台への寄付に充てられます。利用者に付与されるポイントは、その分を差し引いた実質0.4％相当です。例えば、寄付の対象となる利用額が毎月5万円の場合、1年間の支援額は600円になります。
国立天文台は、支援金を天文学研究の推進や、誰もが国立天文台と天文学に親しめる事業などに使うとしています。カードは年会費無料で、国際ブランドはVisaになります。
券面デザインは2種類で、いずれも国立天文台の観測施設がモチーフです。1つは岩手県奥州市の水沢VLBI観測所で、宇宙からの微弱な電波をとらえるパラボラアンテナの上を北天の星々が巡る写真です。もう1つは、2024年に地球へ接近した紫金山・アトラス彗星を、すばる望遠鏡のあるハワイ島マウナケアで撮影したものです。
研究機関を個人で支える選択肢が増える
国立天文台は東京都三鷹市に本部を置く、日本の天文学研究の中核機関です。ハワイの「すばる望遠鏡」や、南米チリで国際共同運用される「アルマ望遠鏡」などで研究を進めながら、施設公開や観望会といった教育普及活動にも取り組んでいます。
国立天文台は寄付による支援の受け皿も整えてきました。2024年度には、それまでの「天文学振興募金」を「国立天文台基金」に統合しています。同年度の寄付は114件、総額約7150万円でした。基金への寄付は、人材育成や先端研究推進のための柔軟な研究投資に使われます。
エポスカードは、利用額の一部が寄付になる「応援・寄付カード」をこれまでにも数多く発行しており、2026年3月末時点で156企画、会員数は138万人です。国立科学博物館や国立美術館などのミュージアムを支援するカードもあります。
基金への寄付に加え、今回のカードでは、日常の買い物で得られるポイント還元の一部を研究支援に充てられます。天文ファンが普段の生活の中で、天文学研究や教育普及活動を支える選択肢が増えたと言えそうです。
文・編集／sorae編集部
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