株式会社ispaceは2026年9月17日、米国法人のispace-U.S.が、米カリフォルニア州の宇宙輸送企業Argo Spaceと、自社の月周回衛星を月周回軌道まで輸送する正式契約を締結したと発表しました。
契約の対象は、ispaceが2026年3月に発表した新事業「ルナ・コネクトサービス」の第一歩となる「ミッション2.5」です。同社初の月周回衛星を最速で2027年に打ち上げ、月周回軌道へ投入します。衛星の名称は「Alpine（アルパイン）」。これはispace-U.S.が拠点を置くコロラド州のロッキー山脈にちなんだものです。
ルナ・コネクトサービスは、2030年までに少なくとも5基の月周回衛星でコンステレーションを構築し、月面や月周回軌道で通信、測位、観測、宇宙状況把握（SSA：Space Situational Awareness）などを提供する構想です。衛星の輸送手段には、自社の月着陸船や軌道間輸送機（OTV）だけでなく、今回のArgo Spaceのように第三者が提供するサービスも組み合わせていきます。
Alpineの輸送を担うのは、Argo Spaceが開発する宇宙輸送機「Argonaut（アルゴノート）」です。推進剤に水を使い、軌道上での再補給を前提に設計されている点が特徴で、当面は地球から運んだ水を使いつつ、将来的には月で採取した水資源の活用も見据えています。
ispaceは2023年のミッション1と2025年のミッション2で月面着陸には至りませんでしたが、同社によると、月周回軌道までの輸送能力や姿勢制御、誘導制御機能は実証できたとしています。月面着陸を伴わないミッション2.5は、同社がこれまで進めてきた月面輸送事業に加え、月周回のインフラ事業へ踏み出す一歩となります。
文・編集／sorae編集部
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参考文献・出典
- ispace - ispace-U.S.、『ミッション2.5』に向けた月周回衛星の輸送契約を米Argo Spaceと締結
- ispace - 月周回の自社衛星を活用した新たな事業構想を発表
- Argo Space
