NASA（アメリカ航空宇宙局）は2026年11月5日付で、ISS（国際宇宙ステーション）で船外活動が実施されたと発表しました。今回の作業はNASAのAnil Menon宇宙飛行士とCSA（カナダ宇宙庁）のJoshua Kutryk宇宙飛行士によって行われ、8基目となる最後の新型太陽電池アレイが増設されたことで、ISSの電力増強が完了したということです。
ISS通算286回目 右舷側に最後のIROSAを設置
今回の船外活動は、ISS右舷側のトラス（骨組み）の端にある3B電源チャンネルに、新型太陽電池アレイ「IROSA（ISS Roll-out Solar Array）」を設置することを目的として実施されました。巻き取り式の構造が特徴のIROSAは、既存の太陽電池アレイに重ねるようにして設置されます。
ISSのトラスには既存の太陽電池アレイが8基あり、8つの電源チャンネルに電力を供給しています。ISSでは、これらの太陽電池アレイの経年劣化によって低下した発電能力を底上げする目的でIROSAの設置が順次進められており、2026年10月29日の船外活動で7基目の設置が完了していました。
船外活動はアメリカ東部標準時2026年11月5日8時36分（日本時間同日22時36分）に始まり、6時間59分後のアメリカ東部標準時同日15時35分（日本時間翌6日5時35分）に終了しています。Menon宇宙飛行士がISSのロボットアーム「カナダアーム2」を足場にIROSAを設置場所に向けて運び、Kutryk宇宙飛行士と2人でIROSAの設置と展開を行いました。
NASAによると、今回の船外活動はISSの建設や維持管理、改修を目的としたものとしては通算286回目で、Menon宇宙飛行士にとっては5回目、Kutryk宇宙飛行士にとっては2回目の船外活動となりました。
2021年に始まった電力増強が完了 発電能力は約215キロワットに
NASAによると、IROSAの設置によるISSの発電能力増強は2021年に開始され、準備作業も含めて18回の船外活動が実施されてきました。2023年にはJAXA（当時）の若田光一宇宙飛行士がNASAの宇宙飛行士とともに実施した船外活動にて、5基目と6基目のIROSA設置に向けた準備作業を行っています。
8基のIROSAを合わせることで、ISSの発電能力は約160キロワットから約215キロワットに増加します。増強された発電能力は、将来予定されている安全で制御された軌道離脱を含む、ISSの重要な運用を支えるということです。
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文／ソラノサキ 編集／sorae編集部
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