こちらは、2025年8月14日にISS＝国際宇宙ステーションで撮影された画像。中央に写っているのはロシアの補給船「Progress（プログレス）MS-30」で、左下に写っているISSロシア区画のサービスモジュール「Zvezda（ズベズダ）」に係留されています。
Progressの後方には黄色っぽい輝きが見えていますが、これはISSのリブースト（軌道上昇）を行うために噴射されたエンジンの燃焼ガスです。
ロシアの国営宇宙企業Roscosmos（ロスコスモス）によると、この日、ISSではProgress MS-30のエンジンが647.3秒間噴射され、ISSの高度は1.7km上昇して416.7kmになりました。NASA＝アメリカ航空宇宙局によると、このリブーストは2025年9月に打ち上げが予定されている「Progress MS-32」の到着に備えて実施されたということです。
ISSをはじめ、地球を周回する人工衛星や宇宙ステーションはわずかな大気の抵抗によって少しずつ減速し、高度が下がってしまいます。そこで、ISSでは補給船のエンジンを使用して速度を回復し、高度を上昇させるためのリブーストが度々行われています。
ISSのリブーストはかつてアメリカの「Space Shuttle（スペースシャトル）」やヨーロッパの補給船「ATV」を使って行われたこともありますが、これらの退役以後は長らくProgressが担ってきました。
最近ではアメリカの補給船「Cygnus（シグナス）」でもリブーストが行われるようになった他に、同じくアメリカの補給船「Cargo Dragon（カーゴドラゴン）」による試験的なリブーストも行われています。
2025年8月25日にISSに到着した「CRS-33」ミッションのCargo Dragonは機体後部のトランクに独立した推進システムを搭載しており、2025年9月以降に複数回の実証試験が行われる予定です。
文／ソラノサキ 編集／sorae編集部
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参考文献・出典
- NASA - The Progress 91 resupply ship fires its thrusters to reboost the International Space Station
- Roscosmos (Telegram)
