こちらは、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が観測した銀河「NGC 4858」と「NGC 4860」。
かみのけ座の方向、約3億光年先にあります。
中央のぼんやり輝く楕円銀河がNGC 4860で、その左にあるのがNGC 4858。どちらも1000個以上の銀河からなる「かみのけ座銀河団」に属する銀河です。
NGC 4858は単純な渦巻銀河ではなく、その渦巻腕（渦状腕）はまるで崩れ落ちるかのように、一方向へ流れているように見えます。
イェール大学のHarrison Souchereauさんたちによる最近の研究成果によれば、かみのけ座銀河団の中を高速で移動するNGC 4858は、銀河団の内部を満たす高温の銀河団ガスから動圧（ラム圧）を受けることで、銀河内部のガスが剥ぎ取られている「クラゲ銀河」のひとつとみられています。
また、NGC 4858では引き剥がされたガスが再び銀河の方へと戻っていく、フォールバック（fallback）と呼ばれる現象の明確な証拠も見つかったということです。
冒頭の画像はハッブル宇宙望遠鏡の「広視野カメラ3（WFC3）」で取得したデータを使って作成されたもので、ESA＝ヨーロッパ宇宙機関から2018年9月17日付で公開されました。
本記事は2018年9月24日公開の記事を再構成したものです。
文／ソラノサキ 編集／sorae編集部
関連記事
- うっすらとガスの尾を引く渦巻銀河「NGC 4388」 ハッブル宇宙望遠鏡が観測
- 銀河と銀河をつなぐ長さ18万5000光年の“橋” オーストラリアの電波望遠鏡が発見
- ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した“おとめ座”の渦巻銀河「IC 3225」
参考文献・出典
- ESA/Hubble - Knots and bursts
- Souchereau et al. - ALMA-JELLY. I. High Resolution CO(2–1) Observations of Ongoing Ram Pressure Stripping in NGC 4858 Reveal Asymmetrical Gas Tail Formation and Fallback (The Astrophysical Journal)
