(引用元：NASA)
こちらは、NASAの火星探査車「Perseverance」が火星の地表から撮影した、太陽の前を横切る衛星「フォボス」です。オレンジ色に輝く太陽の右下に、ごつごつとしたフォボスの影が重なっています。
この画像は、Perseveranceに搭載されたカメラ「Mastcam-Z」で2026年8月12日に撮影され、NASAが8月24日に公開したものです。地球で見られる日食とは違い、太陽に重なる影は丸くありません。フォボスは長いところでも約27kmしかない、いびつな形の小さな衛星です。そのため、月のように太陽をすっぽり隠すことはなく、太陽の一部を影が横切っていきます。
太陽の前をフォボスが通り過ぎていく様子は、動画でも公開されています。
【▲ Perseveranceが2026年8月12日に撮影した、フォボスの太陽面通過の動画（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI）】
ここで紹介した画像や動画の太陽のオレンジ色は、Perseveranceが記録したデータに色を付けたものです。NASAによると、火星の地表に立った人が日食グラス越しに見上げたときの見え方に近づけているといいます。
くり返し記録される太陽面通過
フォボスの太陽面通過を撮影してきたのは、Perseveranceだけではありません。2004年に着陸した「Spirit」と「Opportunity」、2012年に着陸した「Curiosity」も、火星の地表から同じ現象を記録してきました。NASAによると、2019年の時点で、これらの探査車によるフォボスの観測は約40回にのぼります。
フォボスは少しずつ火星に近づいていて、数千万年後には火星に衝突すると考えられています。20年以上にわたる探査車たちの記録は、フォボスが火星へ近づいていく様子をより正確に知る手がかりにもなってきました。
編集／sorae編集部
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参考文献・出典
- NASA JPL - Perseverance Captures Another Phobos Transit (PIA26811)
- NASA - Perseverance Captures Another Phobos Transit
- NASA JPL - NASA's Perseverance Rover Captures Video of Solar Eclipse on Mars
- NASA - NASA's Perseverance Rover Watches Earth Vanish Behind Martian Moon
- NASA JPL - Curiosity Captured Two Solar Eclipses on Mars
