SpaceX（スペースX）は日本時間2026年10月16日、アメリカ宇宙軍の機密ミッション「USSF-481」を実施し、ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から「Falcon 9（ファルコン9）」ロケットを打ち上げました。
打ち上げに関する情報は以下の通りです。
打ち上げ情報：Falcon 9（USSF-481）
・ロケット：Falcon 9 Block 5
・打ち上げ日時：日本時間 2026年10月16日 9時01分
・発射場：ヴァンデンバーグ宇宙軍基地 SLC-4E（アメリカ）
・ペイロード：機密扱いのペイロード（詳細非公表）
USSF-481は、アメリカ宇宙軍の機密ミッションです。搭載された衛星の名称や数、詳しい目的は公表されていません。SpaceXのライブ配信は、第1段ブースターの着陸を伝えたところで終了しました。
宇宙飛行情報データベース「Launch Library 2（LL2）」には、SpaceXの衛星バス「Starshield」を利用した複数の機密衛星である可能性が記載されています。打ち上げに伴って設定されたロケットの段の落下区域が、過去にアメリカ宇宙開発局（SDA）のデータ伝送衛星「Transport Layer」を打ち上げた際の区域と整合することを根拠としています。ただし、今回の衛星がStarshieldを利用しているかどうかは公表されていません。
Starshieldは、衛星インターネットサービス「Starlink」で培われた技術を活用し、政府機関の安全保障上の要求に対応する衛星システムです。地球観測や通信、他の機器を衛星に搭載するホステッドペイロードなどの用途が想定されています。
今回使用されたFalcon 9の第1段ブースター「B1081」は、28回目の飛行でした。B1081はこれまでに、有人宇宙船ミッション「Crew-7」、NASAの地球観測衛星「PACE」、ESA（欧州宇宙機関）とJAXA（宇宙航空研究開発機構）の地球観測衛星「EarthCARE」、アメリカ宇宙軍の「USSF-153」、16回のStarlinkミッションなどに使用されています。打ち上げから約8分20秒後、B1081は太平洋上に展開したドローン船「Of Course I Still Love You（OCISLY）」へのランディングに成功しました。
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文／sorae編集部 速報班 編集／sorae編集部
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