スペースX、米民間企業の月着陸機「Athena」など合計4機を打ち上げ

2025-02-27 2025-02-27

sorae編集部速報班

アメリカの民間企業SpaceX（スペースX）は日本時間2025年2月27日に「Falcon 9（ファルコン9）」ロケットの打ち上げを実施しました。搭載されていた民間企業の月着陸機をはじめとするペイロードがロケットから分離されたことをSpaceXが報告しています。

打ち上げに関する情報は以下の通りです。

打ち上げ情報：Falcon 9 (IM-2 Mission)

ロケット：Falcon 9
打ち上げ日時：日本時間 2025年2月27日9時16分
発射場：ケネディ宇宙センター（アメリカ）
ペイロード：Athena、Lunar Trailblazer、Odin、CHIMERA GEO 1

Athenaについて

ペイロードの1つ「Athena」は、アメリカの民間企業Intuitive Machines（インテュイティブ・マシーンズ）の月着陸ミッション「IM-2」の月着陸機です。

IM-2はIntuitive Machinesにとって2回目の月着陸ミッションで、月の南極から160kmほど離れたMons Mouton（モンス・ムートン、ムートン山）と呼ばれる地域に設定された目標地点へ着陸する予定です。機体にはNASAの「PRIME-1（Polar Resources Ice Mining Experiment-1）」ミッションのドリルと質量分析計が搭載されており、着陸地点直下のサンプルを採取して分析が行われます。

Athenaには月面に展開される複数の小型機や探査車も搭載されています。Intuitive Machinesの「Grace」はヒドラジンスラスターの推力を利用して月面を跳躍（ホッピング）するように飛行しながら移動できる小型機で、最大10kgのペイロードを搭載して最大25km移動することが可能とされており、Athenaの着陸後に月面へ展開されます。

この他にもアメリカの民間企業Lunar Outpost（ルナー・アウトポスト）の小型探査車「MAPP（Mobile Autonomous Prospecting Platform）」、日本の民間企業ダイモンの小型探査車「YAOKI（ヤオキ）」が搭載されており、展開後に着陸地点周辺の月面でそれぞれの活動が行われる予定です。

また、IM-2ミッションでは月面向け通信システム「LSCS（Lunar Surface Communication System）」のテストも行われます。フィンランドの通信機器大手Nokia（ノキア）の傘下にあるベル研究所が開発したLSCSは月面で4G/LTEネットワークを提供する通信システムで、IM-2ではAthenaが基地局の役割を担い、GraceやMAPPとの間で通信が行われます。