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デジタルグローブ社は18日、軌道を回る地球観測衛星ワールドビュー1から、姉妹機のワールドビュー3を載せたアトラスVロケットが飛行する様子を撮影した画像を公開した。
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ワールドビュー1は2007年に打ち上げられたデジタルグローブ社の地球観測衛星で、現在高度450kmの太陽同期軌道を周回している。一方のワールドビュー3は、同社の最新鋭機で、8月13日にアトラスVに搭載され、カリフォルニア州にあるヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられた。この写真はまさに、そのワールドビュー3が打ち上げられた際に撮影されたものだ。
写真が撮影された時、ワールドビュー1とアトラスVとの間は800kmから1，200kmほども離れており、なおかつワールドビュー1は約27，000km/h（約7.6km/s）、アトラスVもまた約1，610km/h（約450km/s）という、とてつもないスピードで飛行していた。にもかかわらず、ワールドビュー1は、飛行するアトラスVの姿をくっきりと捉えており、また連続で撮影することにも成功し、GIFアニメーションが作成されている。
同社は「ワールドビュー1が、その新しい姉妹であるワールドビュー3の『誕生』を目撃することができて、大変誇りに思います」と述べている。
なお、連続写真は下記Webサイトで見ることができる。
■WorldView-3: Have you seen this GIF? | Seeing a Better World™
http://www.digitalglobeblog.com/2014/08/18/worldview-3-have-you-seen-this-gif/
