宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2015年12月14日、小惑星探査機「はやぶさ2」の地球スイングバイの結果について、目標としていた軌道上を順調に航行していることを確認したと発表した。
「はやぶさ2」は今月3日の夕方から夜にかけて、地球の引力を使って軌道を曲げ、その際に地球の公転速度をもらうことで探査機の速度を上げる「地球スイングバイ」を実施した。
「はやぶさ2」は、3日19時08分（日本時間）に地球に最接近、ハワイ諸島付近の太平洋上空約3090kmを通過。JAXAはその後、地球スイングバイ後の小惑星探査機「はやぶさ2」の軌道の計測と計算を行い、その結果地球スイングバイによって「はやぶさ2」は軌道を約80度曲げ、スピードは秒速約1.6km上がって秒速約31.9km（太陽に対する速度）となり、目標としていた数値を達成したことを確認したという。
また、NASA深宇宙ネットワーク局、ESA（欧州宇宙機関）深宇宙ネットワーク局の支援を受けた探査機運用により、現在「はやぶさ2」の状態は正常であることを確認しているという。
今回の成功によって、「はやぶさ2」は予定通り、2018年6～7月ごろに小惑星「リュウグウ」に到着できることになった。
津田プロジェクトマネージャはWebサイトを通じて次のように語った。
「すべての関係者の皆様、運用を見守っていただいた皆様に、感謝申し上げます。「はやぶさ2」に携わるメンバー全員力を合わせ、挑戦の航行を続けます。小惑星探査機「はやぶさ2」はスイングバイにより軌道エネルギーを獲得し、これより地球を離れます。進路「Ryugu（リュウグウ）」。それでは地球の皆さん、行って参ります」。
Image Credit: JAXA/池下章裕
■JAXA | 小惑星探査機「はやぶさ2」の地球スイングバイ実施結果について
http://www.jaxa.jp/press/2015/12/20151214_hayabusa2_j.html
