「ファルコン9」ロケット、海洋観測衛星「ジェイソン3」の打ち上げに成功―船への着地は失敗

2016-01-18

米国のスペースX社は1月18日3時42分（日本時間）、海洋観測衛星「ジェイソン3」を搭載した「ファルコン9」ロケットを、カリフォーニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げた。

ロケットは順調に飛行し、打ち上げから約56分後に衛星を分離して、予定通りの軌道に投入した。

ジェイソン3は米海洋大気庁（NOAA）、米航空宇宙局（NASA）、フランス国立宇宙研究センター（CNES）、欧州気象衛星機構（EUMETSAT）の共同ミッションで、海面高度や波の高さ、大気中に含まれる水蒸気量などを観測することを目的としている。製造はタレス・アレニア・スペース社が担当した。

打ち上げ時の質量は510kg、高度1336km、赤道からの傾き（軌道傾斜角）は66.05度の円軌道で運用される。設計寿命は3年が予定されている。

今回の打ち上げでは、ロケットの第1段機体を海上に配備した無人の船に降ろす試験が実施された。ロケットは予定通り、船の甲板上にまではたどり着いたものの、4本ある着陸脚のうちの1本がロックされず、その結果転倒したという。

同社では昨年1月と4月にも同様の試験を行っているが、その際も船の上までは到達したものの、速度や姿勢を制御しきれず甲板に激突。機体は大きく破壊されている。

今回も失敗には終わったものの、前2回と比べると着実に成功に近付いており、同社のイーロン・マスクCEOも「次回の成功に期待がもてます」とコメントしている。