「ショルツ星」は7万年前に1光年以内まで接近していた【今日の宇宙画像】

【SAPOD】今日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特徴的な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からお寄せいただいた画像を紹介しています。（文末に元記事へのリンクがあります）

(引用元：sorae 宇宙へのポータルサイト)

 

こちらは、soraeが2020年5月25日の記事内で紹介した『赤色矮星（中央）と褐色矮星（右側）から成る連星「ショルツ星」を描いた想像図』です。

2015年に発表された研究結果によると、ショルツ星は今からおよそ7万年前に太陽から約0.8光年のところを通過していったとされています。研究者は、ショルツ星が長周期彗星の起源と考えられている太陽系のオールトの雲の外部領域をかすめていった可能性を指摘しています。

※太陽から最も近い恒星「プロキシマ・ケンタウリ」までの距離が約4.24光年

小さく暗いショルツ星は最接近時でも10等程度の明るさだったとみられていますが、赤色矮星では強力なフレアが発生することがあり、ショルツ星も時に数千倍明るくなった可能性があります。そのため、数分から数時間に渡りフレアで増光したショルツ星を当時の人類が目にしていた可能性も考えられます。

太陽と他の恒星の接近はショルツ星が唯一の例ではなく、平均して約5万年ごとに1つの恒星が太陽から3光年強以内まで近づくとみられています。

 

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