アメリカ政府機関の再開を受け、アメリカ航空宇宙局（NASA）は10月17日、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたアイソン彗星（C/2012 S1 ISON）の最新画像を公開した。
この画像は10月9日、ハッブル宇宙望遠鏡の「広視野カメラ3 （Wide Field Camera 3）」によって撮影されたもので、2種類のフィルターの画像を組み合わせている。
彗星は太陽に近づくにつれ、太陽の熱と重力によって、核の氷や岩石が分解され、より明るさを増して、尾も発達するが、NASAによると、アイソン彗星の核は小さく、まだ分解していないという。
アイソン彗星は今世紀最も明るい彗星として期待されており、今年11月29日に太陽に最接近し、その時はさらに明るく成長し、特に11月下旬からは、肉眼でも尾を確認できるようになるかもしれない。
アイソン彗星は昨年9月に発見された彗星で、名前は発見者が属しているチーム国際科学光学ネットワーク （International Scientific Optical Network， ISON）に由来する。
Source
- NASA - NASA's Hubble Sees Comet ISON Intact
