CNSA（中国国家航天局）は、NASAの月周回衛星「ルナー・リコネサンス・オービター（LRO）」が捉えた月の裏側に着陸している「嫦娥（じょうが）4号」の姿を公開しました。
嫦娥4号は、世界初の月面裏側の探索機として2018年12月に打ち上げられ、2019年1月に月の裏側に着陸したと報じられていました。
「ルナー・リコネサンス・オービター（LRO）」は、月面から高度50kmを周回しており、搭載されている3台のカメラ「LROC（Lunar Reconnaissance Orbiter Camera）」は、最高で50cmの高解像度撮影を可能。1月30日に撮影された上の画像では「嫦娥4号」（白い点の箇所）を捉えています。
また、翌日31日に撮影された2枚目の画像では「嫦娥4号」と探査車「玉兎2号」が明確に区別できるとCNSAはコメントしています。しかし、遠巻きに見た画像では月の地形が鮮明になっているため、矢印の補足があっても2つを区別するのは難しいですね。
そこで、画像を拡大してみると、矢印の先に数ドットの白い箇所の存在が確認できます。これが「嫦娥4号」と「玉兎2号」を示しているのではないでしょうか。
また、NASAとCNSAは2019年1月下旬に月探査での提携を発表しています。さらにCNSAは月探査をはじめ、深宇宙探査にも意欲を見せています。
関連
・中国「嫦娥4号」を打ち上げ。世界初の月面裏側を探査へ
・中国「嫦娥4号」月裏面に世界初着陸 画像を送信
・月で発芽した綿花、枯れる 嫦娥4号が実験
・月の裏側の新たな画像をお届け。中国月面探査機は順調に稼働
Image Credit：中国国家航天局（CNSA）/ Iroc.sese.asu.edu
Source: CNSA
